Příběh Hunger Games uchvátil před více jak deseti lety spoustu mladých čtenářů. Žánr dystopie pro young adult se u nás teprve rozvíjel a Hunger games se stalo průkopníky ve svém žánru. Bylo to čtení drsné, lehce kontroverzní, akční a mělo vše, co by měla správná kniha pro náctileté obsahovat. Není divu, že si ji nezamilovali pouze mladí, ale také dospělí. Podle knih v sérii vznikla čtyři filmová zpracování, která se stala neméně úspěšná. Jennifer Lawrence jako Katniss Everdeen a Josh Hutcherson jako Peeta uchvátili svět. Spousta fanoušků byla nenasytná a tři knihy jim nestačili.

Volali po dalším pokračování z tohoto utopického světa Panemu, kde se pod pozlátkem Kapitolu skrývá chudoba, bída, násilí a krvavé vraždy dětí. A autorka Suzanne Collins jejich přání v roce 2020 vyslyšela. Vyšla kniha The Ballad of Songbirds and Snakes. V českém překladu vyšla ještě téhož roku pod názvem Balada o ptácích a hadech.Kniha není pokračováním původních Hunger Games. Naopak. Je jejich úplným začátkem. Popisuje totiž příběh největšího záporáka celé série. Nebo snad ne? To už je na zvážení každého. Jedno je ale jisté, že prezident Snow, o kterém kniha pojednává, rozhodně nebyl žádný anděl a má na rukou spoustu, spoustu krve.

Kniha popisuje život mladého Coriolanuse Snowa, který ztratil oba rodiče a žije se svou babičkou a sestřenicí v bytě, který si mohou sotva udržet. Šanci na změnu mi přinese nabídka stát se mentorem příštích hladových her. Přidělena mu je krásná Lucy Gray z 12 kraje. Dívka, která všechny zaujme svým temperamentem, ohnivou povahou, laskavostí a především zpěvem, kterým se živí. Jejich osudy se protnou natolik, že nás napadne, že přece Snow nemohl být tak zlý. Nebo ano? Kniha je velmi důstojným a dechberoucím doplňkem do série Hunger Games. Rovněž můžeme doporučit i stejnojmenný film, který v roce 2023 zamířil do kin.